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Quand on parle de thérapie stratégique, il y a un nom qui revient souvent : Palo Alto. Non, ce n’est pas une station balnéaire californienne, même si cela en a l’air. C’est à Palo Alto, au sein du Mental Research Institute, que Gregory Bateson, Don Jackson, John Weakland et Paul Watzlawick ont développé, dans les années 1950-1960, ce que l’on appelle la thérapie stratégique brève. Le principe est simple : arrêter de tourner autour du problème et intervenir directement sur les interactions qui le maintiennent.

Parce que dire à quelqu’un "il faudrait accepter votre anxiété" fonctionne à peu près aussi bien que de dire à un chat de ne pas grimper sur la table. C’est à ce moment-là que la thérapie ACT sort l’artillerie imagée. Dans cette approche, la métaphore n’est pas un gadget. C’est un outil central, un pont entre l’abstrait et l’expérience vécue, qui permet d’accéder à une compréhension plus incarnée des processus psychologiques. Autrement dit : quand on ne peut pas raisonner une partie de soi, il vaut mieux lui raconter une histoire.

Si vous avez lu le premier article, félicitations, vous connaissez maintenant les 6 processus de la thérapie ACT : défusion, acceptation, soi comme contexte, moment présent, valeurs et action engagée. Mais comment s’articulent-ils dans la vraie vie, quand on n’est pas en train de lire un article tranquillement, mais plutôt en train de paniquer un dimanche soir ou d’éviter toute forme d’intimité émotionnelle ? C’est ce que nous allons explorer ici.

Bienvenue dans le monde paradoxal de la thérapie d’acceptation et d’engagement, plus connue sous son acronyme anglo-saxon : ACT (à prononcer comme "acte", et non comme "A.C.T.", sauf si vous voulez vraiment passer pour un robot). Contrairement à d’autres approches qui vous vendent la paix intérieure en 10 séances chrono et une extinction définitive des pensées négatives, l’ACT ne cherche pas à vous rendre heureux. Non. Elle vise plutôt à vous aider à vivre une vie qui a du sens, même quand le bonheur décide de faire grève. Et elle y parvient en mobilisant 6 processus centraux. Voici un petit tour d’horizon.

La neuropsychologie est un peu comme une enquête policière dans les couloirs du cerveau : on observe des comportements étranges, des pertes de mémoire, des difficultés de concentration… et on remonte la piste jusqu’au cortex coupable. C’est la rencontre entre la psychologie clinique et les neurosciences. Autrement dit : comprendre comment les fonctions mentales (mémoire, attention, langage, etc ) sont touchées quand le cerveau va de travers, pour mieux accompagner les personnes dans leur quotidien.

Dans le grand arbre généalogique de la psychologie, les TCC (Thérapies Cognitivo-Comportementales) font figure de branches solides, bien enracinées dans la rigueur scientifique. Mais parmi ces branches, une pousse plus jeune et un brin rebelle attire de plus en plus l'attention : l'ACT, ou Thérapie d’Acceptation et d’Engagement (Acceptance and Commitment Therapy).
Alors, qu’est-ce qui différencie vraiment l'ACT des TCC "classiques" ?

Consulter un psychologue, ce n’est pas (ou plus) un acte réservé aux grands drames ou aux moments de crise aiguë. Non, je ne vous demanderai pas de vous allonger sur un divan sous une lumière tamisée pendant qu’une horloge avance lentement dans le silence. Aujourd’hui, consulter un psy, c’est avant tout prendre un temps pour soi, pour faire le point, comprendre, traverser, avancer.

Ah, MonPsy… cette formidable avancée du système de santé qui, selon le ministère, permet enfin aux Français de consulter un psychologue sans se ruiner. Un progrès majeur, nous dit-on. Une révolution pour l’accès aux soins psychiques. Une mesure salutaire. Oui… sauf pour les psychologues. Et pour les patients. Et pour l’idée même de ce qu’est une psychothérapie. Détail mineur.
Le patient idéal selon MonPsy ? Stable, docile, et surtout... pas trop malade.